介质过滤可能是最古老的水处理系统。在法老阿蒙诺菲斯二世的坟墓中，发现了一些图片，其中有男子正在过滤水，其年代可追溯到公元前1500年。现在这仍然是一个简单但有效的方法，可去除所有大小范围的颗粒并具有生物活性处理功能。

这种处理仅部分取决于过滤器表面尺寸的去除，主要取决于整个过滤器池内的体积过滤。使用多媒体过滤可以特别增强此功能。由于一个过滤器中有多个不同粒径和特性的介质层，因此可以不增加面积的前提下更有效地使用该体积，从而除去更宽范围的悬浮物。

在大流量（500-1000m³/ h）的大多数情况下，应采用混凝土型式的开放式过滤器，主要是通过重力操作实现；而在较小的流量下，正确的选择通常是采用重力或压力操作的封闭式钢制过滤器。

使用像活性炭这样的介质，滤池功能可以从去除悬浮物扩展到去除溶解的有机化合物。
单介质和多介质过滤通常与絮凝过程结合使用，从而保障出水水质安全稳定达标。

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